它們的崛起得益于風(fēng)投資本的推波助瀾。數(shù)據(jù)顯示，過(guò)去10年里，約有7630億美元涌向了美國(guó)的初創(chuàng)企業(yè)。這些資金也給物流快遞、房地產(chǎn)和直接消費(fèi)品領(lǐng)域帶來(lái)刺激，帶動(dòng)了當(dāng)中的年輕公司的增
3月16日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，隨著初創(chuàng)企業(yè)熱潮的消退，2019年以來(lái)全球有不少科技公司遭遇大滑坡。它們紛紛裁員，縮減業(yè)務(wù)，有的甚至已經(jīng)關(guān)門大吉。近兩個(gè)月，新冠病毒疫情的爆發(fā)更是雪上加霜，股市接連暴跌也讓人想起了20年前的互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期。接下來(lái)，有多少科技創(chuàng)業(yè)公司能撐下去呢?
十年狂奔過(guò)后
在過(guò)去的十年里，科技創(chuàng)業(yè)公司突飛猛進(jìn)，發(fā)展快到連招兵買馬都跟不上。
如今，它們的裁員行動(dòng)卻接踵而至。今年1月，機(jī)器人披薩初創(chuàng)企業(yè)Zume和汽車共享公司Getaround分別裁掉了500多個(gè)工作崗位。隨后，DNA檢測(cè)公司23andMe、物流初創(chuàng)企業(yè)Flexport、火狐開發(fā)商Mozilla和問(wèn)答網(wǎng)站Quora也紛紛進(jìn)行了裁員。
在紐約Lux Capital風(fēng)險(xiǎn)投資家喬希·沃爾夫(Josh Wolfe)看來(lái)，“感覺(jué)就像災(zāi)難時(shí)刻來(lái)臨了。”該行業(yè)的這番變化和景象不免讓人唏噓。畢竟，該行業(yè)這些年來(lái)一直將自己視為創(chuàng)造就業(yè)和創(chuàng)新的驅(qū)動(dòng)力，催生了一家又一家顛覆根深蒂固的傳統(tǒng)行業(yè)的公司，比如打車服務(wù)巨頭Uber、旅行房屋租賃平臺(tái)Airbnb等家喻戶曉的品牌。
它們的崛起得益于風(fēng)投資本的推波助瀾。數(shù)據(jù)顯示，過(guò)去10年里，約有7630億美元涌向了美國(guó)的初創(chuàng)企業(yè)。這些資金也給物流快遞、房地產(chǎn)和直接消費(fèi)品領(lǐng)域帶來(lái)刺激，帶動(dòng)了當(dāng)中的年輕公司的增長(zhǎng)。不同于運(yùn)營(yíng)成本不高的軟件初創(chuàng)企業(yè)，這些私營(yíng)企業(yè)往往不惜虧本燒錢擴(kuò)張，以便挑戰(zhàn)老牌競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
2019
當(dāng)下，正是那些當(dāng)初最受矚目，讓投資者趨之若鶩的領(lǐng)域，在出現(xiàn)大滑坡。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，過(guò)去四個(gè)月里，全球有30多家初創(chuàng)企業(yè)共計(jì)裁掉了8000多個(gè)工作崗位。對(duì)初創(chuàng)企業(yè)的投資儼然已經(jīng)放緩，根據(jù)美國(guó)國(guó)家風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì)和初創(chuàng)企業(yè)研究機(jī)構(gòu)PitchBook的數(shù)據(jù)，2019年最后三個(gè)月，美國(guó)有2215家初創(chuàng)企業(yè)在籌集資金，創(chuàng)2016年末以來(lái)的新低。
那些還不是行業(yè)變化的唯一跡象。床墊電商Casper Sleep)本月上市以后遭遇大跌。電動(dòng)滑板車供應(yīng)商Lime等曾經(jīng)紅極一時(shí)的公司已經(jīng)撤出了一些城市。電子商務(wù)初創(chuàng)企業(yè)Brandless、游戲應(yīng)用HQ Trivia和電子產(chǎn)品制造商Essential Products等其他公司也在苦苦掙扎，瀕臨倒閉。
彭博旗下風(fēng)投機(jī)構(gòu)駐舊金山的投資人羅伊·巴哈特(Roy Bahat)表示，“現(xiàn)在出現(xiàn)了令人抓狂的恐慌時(shí)刻，一件事接一件地發(fā)生。在某個(gè)時(shí)刻，一塊接一塊的巖石會(huì)從懸崖上掉下來(lái)，我們會(huì)意識(shí)到，很多很多的公司都已經(jīng)處在懸崖邊上。”
許多初創(chuàng)企業(yè)在經(jīng)歷了艱難的2019年后都在走下坡路。不少名頭響當(dāng)當(dāng)?shù)?ldquo;獨(dú)角獸”公司(估值達(dá)10億美元或以上)紛紛在華爾街遭遇慘敗。兩大打車服務(wù)巨頭Uber和Lyft年虧損達(dá)到數(shù)十億美元，它們?nèi)ツ甏禾斓腎PO(首次公開招股)表現(xiàn)也令人失望。去年年底，辦公空間共享公司W(wǎng)eWork取消了上市計(jì)劃，罷免了首席執(zhí)行官，其公司估值也被大幅下調(diào)了80%。
在這波低潮中，軟銀投資的多家公司可謂首當(dāng)其沖。該日本企業(yè)集團(tuán)近年設(shè)立了規(guī)模高達(dá)1000億美元的愿景基金，專門用于投資初創(chuàng)企業(yè)。軟銀在多家公司身上押下重注，包括Uber、WeWork、哥倫比亞外賣配送初創(chuàng)企業(yè)Rappi和印度酒店業(yè)初創(chuàng)企業(yè)OYO。這些公司無(wú)一例外近幾個(gè)月都進(jìn)行了裁員。
“不打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，你無(wú)法做大做強(qiáng)。”市場(chǎng)營(yíng)銷公司Conductor首席執(zhí)行官賽斯·貝斯默特尼克(Seth Besmertnik)說(shuō)道。Conductor曾在2018年被WeWork買下，但后來(lái)貝斯默特尼克等人將它收購(gòu)回來(lái)。
本月，軟銀公布的財(cái)報(bào)顯示，其愿景基金和其他投資導(dǎo)致公司在2019年最后一個(gè)季度錄得20億美元的運(yùn)營(yíng)虧損。該公司在一份聲明中表示，其投資組合中的一些初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)“迅速而負(fù)責(zé)地做出了一些艱難的決定，以便更好地為長(zhǎng)期的成功做準(zhǔn)備”。
這次回調(diào)可能不會(huì)像21世紀(jì)初的互聯(lián)網(wǎng)泡沫那樣嚴(yán)重——當(dāng)時(shí)有數(shù)十家虧損的互聯(lián)網(wǎng)公司倒閉。如今，風(fēng)險(xiǎn)投資家和其他投資者仍有大量資金可供投資。某些類型的初創(chuàng)企業(yè)依然能夠獲得巨額融資，比如為企業(yè)提供技術(shù)支持的公司以及銷售穩(wěn)定的公司。
樂(lè)觀情緒不再
然而，這個(gè)本以非理性樂(lè)觀著稱的行業(yè)，如今卻疑云籠罩。在舊金山，企業(yè)家們正悄然分享著投資人膽戰(zhàn)心驚，大家掙扎著去適應(yīng)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)的故事。社交媒體上也流傳著新失業(yè)工人的表單。
曾經(jīng)快速增長(zhǎng)的初創(chuàng)企業(yè)正在改變步調(diào)。Lime首席執(zhí)行官鮑周佳1月份在一篇博客文章中寫道，他的電動(dòng)滑板車公司正從12個(gè)城市撤出，并已將“主要關(guān)注點(diǎn)”轉(zhuǎn)向盈利。
芝加哥大學(xué)金融與創(chuàng)業(yè)學(xué)教授史蒂文·卡普蘭(Steven N. Kaplan)指出，“那些過(guò)去大肆燒錢擴(kuò)張的公司，已經(jīng)無(wú)法再那么做了。”
凱特·布拉茨基爾(Kate Bratskeir)表示，越來(lái)越多的員工正開始質(zhì)疑初創(chuàng)企業(yè)的前景。她感同身受——她在12個(gè)月內(nèi)已經(jīng)兩次被初創(chuàng)企業(yè)解雇。一年前，30歲的布拉茨基爾被未能盈利的紐約數(shù)字媒體初創(chuàng)公司Mic解雇，她在該公司從事的是作家工作。去年11月，她又被解雇了，這次是在WeWork的營(yíng)銷崗位被解雇的。
“對(duì)于進(jìn)入初創(chuàng)公司，大家正變得越來(lái)越忐忑不安。”布拉茨基爾說(shuō)。她從兩家公司都拿到了遣散費(fèi)，現(xiàn)在正在寫一本關(guān)于可持續(xù)食品購(gòu)物的書。
一些初創(chuàng)企業(yè)的裁員甚至連機(jī)器人都不放過(guò)。上個(gè)月，經(jīng)營(yíng)機(jī)器人咖啡店并的Cafe X關(guān)閉了三家舊金山門店。該公司曾獲得1450萬(wàn)美元風(fēng)險(xiǎn)投資，它的首席執(zhí)行官亨利·胡(Henry Hu)在一封電子郵件中表示，公司已經(jīng)從這些門店中“盡可能地汲取了教訓(xùn)”，目前計(jì)劃“將重心放在”位于機(jī)場(chǎng)的門店。Cafe X擁有兩家機(jī)場(chǎng)門店。
2月，累計(jì)融資逾3億美元的Casper上市首日股價(jià)應(yīng)聲暴跌。這對(duì)其他預(yù)計(jì)今年上市的知名初創(chuàng)企業(yè)無(wú)疑是一大警告，包括Airbnb和送餐公司DoorDash。這兩家公司目前均未實(shí)現(xiàn)收支平衡。
一家名為Unicorn的初創(chuàng)企業(yè)也未能躲過(guò)厄運(yùn)。這家銷售個(gè)人電動(dòng)滑板車的公司去年融資超過(guò)15萬(wàn)美元。但該公司的創(chuàng)始人尼克·埃文斯(Nick Evans)表示，他們很快就把錢花在了在線廣告投放上，卻只接到了350個(gè)訂單。
去年12月，Unicorn表示，由于無(wú)法承擔(dān)交付電動(dòng)滑板車的成本，公司不得不關(guān)閉。據(jù)埃文斯說(shuō)，他最后自掏腰包給一些訂購(gòu)者退款。他補(bǔ)充說(shuō)，他正在成立一家新的公司。雖然他不愿透露具體的領(lǐng)域，但他坦言，這一次會(huì)有很大的不同：他說(shuō)這家初創(chuàng)公司必須得從一開始就取得盈利。
疫情襲來(lái)，雪上加霜
最近，新冠病毒疫情在世界各地不斷蔓延，引發(fā)公共健康危機(jī)，同時(shí)也讓各種社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)陷入停滯。對(duì)于本已處于下滑的初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是雪上加霜。
獨(dú)立數(shù)據(jù)顯示，受疫情影響，Airbnb在歐洲各大城市和中國(guó)的預(yù)訂量下降了40%，其今年的IPO計(jì)劃因而蒙上了陰影。至于IPO計(jì)劃是否會(huì)推遲，該公司不愿作出回應(yīng)。
分析機(jī)構(gòu)Airdna的數(shù)據(jù)顯示，在2月的最后兩周，由于游客開始推遲或取消出行計(jì)劃，歐洲各地的機(jī)票預(yù)訂量大幅下降。巴塞羅那的移動(dòng)世界大會(huì)(MWC)、德克薩斯州奧斯汀SXSW等大型活動(dòng)相繼取消，也對(duì)Airbnb和在其平臺(tái)上出租房屋的房東造成了打擊。
與此同時(shí)，印度初創(chuàng)公司OYO更是深陷困局。由于旅游業(yè)和酒店業(yè)受到沉重打擊，它在中國(guó)的困境正在加劇。有OYO酒店的中國(guó)前員工表示，從去年第四季度至今，OYO酒店的釘釘群人數(shù)從超過(guò)1萬(wàn)人銳減至目前的3000人左右。
該公司的發(fā)言人表示，這與OYO在1月份宣布的大規(guī)模重組計(jì)劃“一致”。
另外，據(jù)知情人士透露，WeWork新任首席執(zhí)行官桑迪普·馬斯拉尼(Sandeep Mathrani)也在考慮進(jìn)行新一輪的裁員，以控制支出，爭(zhēng)取實(shí)現(xiàn)收支平衡。目前還無(wú)法確定裁員數(shù)量，但知情人士表示，此次裁員可能波及WeWork約1萬(wàn)名員工中的1000多人，涉及多個(gè)部門。
裁員可能會(huì)在未來(lái)兩到三個(gè)月內(nèi)進(jìn)行，目前還沒(méi)有確定。WeWork的員工人數(shù)已經(jīng)大幅減少，去年解雇了2400人。大約1000名清潔和設(shè)施員工被轉(zhuǎn)移到外部供應(yīng)商;數(shù)百名其他員工也被拋棄，因?yàn)閃eWork出售了許多最近才收購(gòu)回來(lái)的業(yè)務(wù)。
眼下的全球流行病引發(fā)了人們對(duì)經(jīng)濟(jì)可能放緩的擔(dān)憂，WeWork的核心業(yè)務(wù)很可能會(huì)進(jìn)一步承壓。該公司致力于向企業(yè)和自由職業(yè)者出租辦公空間，大多數(shù)的租賃者都可以在沒(méi)有提前通知的情況下放棄短期租約。
市場(chǎng)動(dòng)蕩
2000年3月10日，納斯達(dá)克指數(shù)達(dá)到互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期的峰值，距今已過(guò)去20年。納指后來(lái)出現(xiàn)斷崖式崩盤，相比之下，市場(chǎng)本月的回調(diào)顯得微不足道——至少到目前為止是這樣。在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂期間，該主要的科技股指數(shù)一瀉千里，跌幅高達(dá)77%。
自那以后，整整一代的科技創(chuàng)業(yè)者茁壯成長(zhǎng)，硅谷進(jìn)入了長(zhǎng)久的繁榮時(shí)期，基本順風(fēng)順?biāo)?。資本一直很充裕。即便是2008年的金融危機(jī)，也只是短暫的波瀾：風(fēng)險(xiǎn)投資在危機(jī)襲來(lái)后的12個(gè)月里有所下降，但很快又恢復(fù)到比以往任何時(shí)候都更強(qiáng)勁的水平。
行業(yè)的大回調(diào)似乎早就應(yīng)該到來(lái)。但事實(shí)證明，融資環(huán)境相對(duì)友好，非常有利于科技初創(chuàng)企業(yè)的成長(zhǎng)。在這種環(huán)境中，投資者也變得十分渴求只有科技公司才能帶來(lái)的那種飛速增長(zhǎng)，充足的資本支持也成為了創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展的驅(qū)動(dòng)燃料。
初創(chuàng)企業(yè)能撐下去嗎？
那么，新冠肺炎疫情的來(lái)襲，是否意味著這一切終于要徹底到頭了?
全球流行病帶來(lái)的需求沖擊，無(wú)疑給資金短缺的企業(yè)帶來(lái)了嚴(yán)重的威脅。科技初創(chuàng)企業(yè)也不例外，畢竟它們通常需要進(jìn)行一輪又一輪的融資才能存活下來(lái)。
紅杉資本(Sequoia Capital)一周前拉響了警報(bào)，致信其投資的創(chuàng)業(yè)者，警告他們有必要進(jìn)行重新評(píng)估接下來(lái)的發(fā)展計(jì)劃。自那以后市場(chǎng)出現(xiàn)劇烈的波動(dòng)，讓紅杉資本當(dāng)初的郵件開始顯得極其溫和。在一些經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的活動(dòng)陷入前所未有的停滯，人們也無(wú)法評(píng)估疫情危機(jī)還將持續(xù)多久的大背景下，鼓動(dòng)初創(chuàng)企業(yè)削減開支并不過(guò)分。
這給初創(chuàng)企業(yè)提出了兩個(gè)最重要的問(wèn)題。一個(gè)是短期內(nèi)市場(chǎng)需求會(huì)急劇下降。
隨著云計(jì)算的興起，企業(yè)的商業(yè)模式開始從一次性銷售轉(zhuǎn)向訂閱服務(wù)。因此，面向企業(yè)市場(chǎng)的科技公司應(yīng)該會(huì)有更加穩(wěn)定的收入流。
然而，實(shí)際經(jīng)營(yíng)比表面上要復(fù)雜很多。許多新的SaaS(軟件即服務(wù))公司有現(xiàn)成的市場(chǎng)：將產(chǎn)品推向其它的初創(chuàng)公司。對(duì)于一家新公司來(lái)說(shuō)，從零開始開發(fā)成本可隨業(yè)務(wù)量變動(dòng)的云服務(wù)要有意義得多，至少與已經(jīng)在原有IT項(xiàng)目上投入大量成本的老牌公司相比是這樣。另外，開辟大企業(yè)和政府客戶市場(chǎng)，需要時(shí)日和大量的市場(chǎng)營(yíng)銷支出。
這讓人想起了互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂時(shí)的情景：新成立的互聯(lián)網(wǎng)公司有很大一部分營(yíng)收來(lái)自其它的創(chuàng)業(yè)公司，而這些公司的發(fā)展都來(lái)自于風(fēng)險(xiǎn)資本的驅(qū)動(dòng)。如果創(chuàng)業(yè)經(jīng)濟(jì)停滯不前，那么當(dāng)下很多主攻企業(yè)市場(chǎng)的新科技公司的日子也會(huì)很不好過(guò)。
另一個(gè)大問(wèn)題是融資。最近的一些趨勢(shì)，比如風(fēng)險(xiǎn)貸款的增長(zhǎng)，可能會(huì)戛然而止。經(jīng)濟(jì)形勢(shì)一旦驟變，負(fù)債累累的初創(chuàng)企業(yè)就會(huì)變得非常脆弱。
相比互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期的公司，如今的科技初創(chuàng)企業(yè)通常都能找到健全的商業(yè)模式，切中對(duì)其服務(wù)的實(shí)際終端需求。但在大規(guī)模的營(yíng)銷宣傳的助推下，它們的業(yè)績(jī)也有些虛高，其業(yè)務(wù)的最終規(guī)模(和價(jià)值)可能比看上去要低得多。
另外，隨著全球各地的貨幣當(dāng)局紛紛出手遏制危機(jī)，資本可能仍會(huì)廉價(jià)而充足。這對(duì)初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)是一個(gè)利好。
不過(guò)，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)測(cè)疫情危機(jī)會(huì)變得多嚴(yán)重，也無(wú)法預(yù)測(cè)當(dāng)下前景廣闊的科技初創(chuàng)企業(yè)有幾家最終會(huì)走向輝煌。
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